En este tórrido verano de Japón, se nos ocurrió visitar con nuestra entusiasta amiga Yumiko el pueblo de los tanukis. Shigaraki está ubicado en la parte sur de la Prefectura de Shiga y es conocido como “la casa de las cerámicas”. Tiene la fama de ser uno de los seis hornos más antiguos de Japón y un proveedor histórico de arcilla de buena calidad. Se dice que su nombre deriva de “shigeru ki”, que significa la montaña leñosa o montaña de densos bosques. El pueblo está ubicado en un área de la región montañosa a 300 metros sobre el nivel del mar. Según crónicas históricas las cerámicas de Shigaraki comenzaron a ser fabricadas en 742 cuando se utilizaron los azulejos para la construcción del Palacio Shigaraki no miya. 
En la era Meiji (1867-1912), las alfarerías de Shigaraki empezaron a producir unos latoneros de carbón de leña llamados hibachi. Eran vidriados con el estilo namako recientemente desarrollado y que le da el típico glaseado moteado de color azul. Estos hibachi fueron muy populares, y en algún momento surtieron el 90% del mercado japonés. Además del hibachi, Shigaraki produjo diversas artesanías pequeñas como vasos rituales, vasos de sake y artesanía para la ceremonia del té.
Actualmente, Shigaraki produce artesanía utilitaria como maceteros, jarrones, floreros y vajillas, también cerámicas para exteriores, por ejemplo el azulejo arquitectónico, mobiliario para jardines y ornamentos decorativos como los tanuki y ranas.Hoy día, nosotros podemos ver en Shigaraki miles de tanukis en cada esquina del pueblo.
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