miércoles, 28 de mayo de 2008

El arte de Hideo Takeda


Hace tiempo fui a mirar una exposición de Hideo Takeda en el museo del manga en Kioto y me impactó su trabajo de la serie “Genpei” una colección de impresiones serigráficas iniciada en 1985 y terminada en 1999. Está basada en las Guerras Genpei (源平合戦), que es el nombre por el que se conoce a los conflictos civiles que tuvieron lugar en el antiguo Japón, entre 1180 y 1185 (finales de la era Heian), y que enfrentó a los clanes Taira, o Heike de banderas rojas y Minamoto, o Genji de banderas blancas. La consecuencia directa de esta guerra civil fue la victoria del clan Minamoto y la consiguiente caída del Taira, lo que puso a los samuráis al mando político y militar de Japón, y permitió el establecimiento del primer shogunato en la historia japonesa, el Kamakura, encabezado por Minamoto no Yoritomo (1192).

Considerado como uno de los más grandes artistas gráficos japoneses contemporáneos Hideo Takeda nació en Osaka en 1948. En 1973 recibió una maestría en escultura de la Universidad de Arte de Tama en Tokio, y en 1976 fue galardonado con el Premio Bungeishunju para caricaturistas. En su arte puede crear en las nuevas dimensiones y todavía desde su propia manera original continuar con la tradición japonesa. Su estilo es su propio estilo. El implanta en su trabajo los problemas esenciales de la vida: erotismo, violencia, belleza y muerte. Su fantasía se destila cuidadosamente en los placeres visuales de las imágenes. Es así como en la “Genpei”, que es considerada la obra maestra de Takeda, él sigue el ejemplo de sus predecesores del siglo XIX, grabando los eventos sangrientos de las grandes guerras civiles del siglo XII.

Al principio cuando uno mira las escenas de las batallas de la serie “Genpei” observamos que la mayoría de las imágenes son bonitas y atrayentes por su gran colorido, a menudo con el fondo de un color oro que, en sí mismo a veces, es la base o la imitación del material de como se montaban los pergaminos tradicionales. Una mirada más íntima, sin embargo, revela un comentario implícito en la brutalidad disimulada de la vida contemporánea -adulterio, enfrentamiento en contra del poder, cuya energía y violencia derivan de una sexualidad frenética. Uno encuentra a muchos guerreros que montan a horcajadas sobre las mujeres desnudas. Se retratan los héroes del siglo XII como guerreros vestidos con armaduras pero con el cuerpo llenos de tatuajes como los yakusas del siglo XX, aunque ellos estén portando cascos medievales. La explicación que da Takeda de una de las imágenes explica en cierto modo su visión: “Es menos una imagen histórica de Minamoto no Yoritomo, y más una visualización de este guerrero antiguo”.
Takeda siempre ha afirmado que él es un dibujante y no un artista, y al igual que un caricaturista debe necesariamente ser un maestro de la línea. Pero, de hecho, la brevedad de su línea le debe mucho a la tradición japonesa del haiga.

En sus temas Takeda abarca una amplia gama: los dibujos animados que representan el humor, patetismo, la crueldad y el enorme absurdo de la vida urbana contemporánea; los grabados de pantallas en su serie “MonMon”, tomando como asunto básico los complejos tatuajes utilizados por el gangster japonés (1976); las estructuras esqueléticas de las aves y los animales, realizadas en blanco sobre negro, para crear modelos de gran agudeza visual (su serie “Altamira” de 1979).
Takeda es uno de los artistas más reconocidos internacionalmente y ha tenido numerosas exposiciones individuales, sobre todo una gran exposición en el Museo Británico en 1993. Cerca de diez libros se han publicado acerca de sus dibujos animados y series de grabados. Sus obras se encuentran en varias importantes colecciones, entre ellas el Museo Británico, la Biblioteca Británica y el museo de Arte de la ciudad de Itami en la Prefectura de Hyogo.
El arte de Hideo Takeda es muy diverso y siempre extremadamente imaginativo, que desafía la clasificación y está más allá de las expectativas del espectador; perturbando muy a menudo, incluso asustando.

“Yo no sólo pienso en los espectadores de Japón, sino que también alrededor del mundo puedo apreciar el sentido sofisticado de humor que puede mostrarse en los dibujos animados. Del principio yo he querido mi trabajo pueda ser disfrutado por un público muy amplio”. Según él un artista establece un estilo personal y distintivo y normalmente adhiere a él. Y por lo tanto, está limitado por él para la mayoría de su carrera. Por otro lado, un caricaturista tiene que ser flexible, capaz y deseoso alterar su estilo e interpretación para llevar bien su mensaje. Afirma tajante: “Ningún estilo es mi estilo”.

武田秀雄 Hideo Takeda. Official Site http://takeda.cooh3.com/index.html

lunes, 26 de mayo de 2008

Yakudoshi, los años de infortunios


En el libro Understanding Japanese Society, de Joy Hendry, se plantea, en uno de sus capítulos, que en muchos estudios antropológicos el ritual y la religión están estrechamente relacionados, aunque en las sociedades complejas no hay a menudo ninguna conexión particular entre ellos. También el término “Ritual” puede referirse al comportamiento, como los considerados de etiqueta que se deciden por la sociedad y en donde los individuos tienen la pequeña opción sobre su ejecución. En Japón hay muchos comportamientos que entran en esta categoría. Uno de ellos es el ritual, celebrado por la sociedad, asociado con el ciclo de la vida y con el pasaje de las personas japonesas a través de varias fases de la vida y de la muerte.

Entre ellos tenemos el yakudoshi, (que significa los años de calamidad) un ceremonial individual de la vida adulta que está asociado con ciertos años de edad cuando se piensa que las personas pueden ser particularmente vulnerables a enfermedades u otros infortunios. Las edades involucradas son 33 para las mujeres y 42 para los hombres. En algunas regiones se cree que el año anterior y posterior al cumplir esta edad tampoco es bueno y es conocido como maeyaku, el año anterior, y atoyaku, el año posterior.
Así, una visita del Año nuevo a un santuario es un momento apropiado para comprar un amuleto para protegernos, incluso se puede pedir un rito de protección para ser realizado por un sacerdote Shinto.

Existen varios santuarios que se especializan en esta actividad y en algunas áreas y regiones del país se organiza una fiesta y se entregan regalos apropiados a la ocasión.
Aunque generalmente se considera que las edades difíciles para los hombres son las edades de 25, 42 y 61, y para mujeres las de 19, 33 y 37, con algunas variaciones locales e históricas, los años más peligrosos y malos son los 42 para los hombres y 33 para las mujeres. Esto probablemente es porque los números 42 y 33 son fonéticamente los números desafortunados. Pueden pronunciarse “42 = shi-ni” que es homófono con la palabra “muerte”, y 33 = sanzan, cuando es pronunciado puede significar “difícilmente”, “terrible”, o “desastroso”.

Hendry, Joy. Understanding Japanese Society, RoutledgeCurzon, U.S.A., Third Edition, 2003. 265 págs.

jueves, 22 de mayo de 2008

Desaparece Kuidaore Taro, símbolo de Osaka


Esta semana fui a visitar el barrio de Dotonbori en Namba para fotografiar el muñeco que golpea el tambor. Unos de los símbolos de Osaka y cuyo destino parece incierto después que el restaurante Osaka Meibutsu Kuidaore, fundado en 1949, enviara un comunicado a los medios de comunicación para anunciar que cerrará el 8 de julio de este año, debido a las dificultades económicas y al envejecimiento de su edificio.

Delante del restaurante se encuentra Kuidaore Taro, el payaso mecánico que toca el tambor y vestido con un traje de payaso rayado con un sombrero puntiagudo… Es conocido también como Kuidaore Ningyo y se instaló en 1950, transformándose al instante en una atracción turística popular. Más ahora en que cientos de miles de japoneses y muchedumbres de turistas esperan el giro de su cabeza pacientemente para sacar una foto en ese momento.

El fundador del restaurante Kuidaore, Rokuro Yamada, había instruido a su hijo y dueño actual, Shohei Yamada, de resguardar y mantener el restaurante como un negocio familiar, no abrir otras ramas y cuidar de Taro. Desde que el restaurante anunció su cierre a principio de abril, después de estar funcionando casi 60 años, se ha inundado de ofertas (más de 100 según informes) para comprar y alquilar su mascota por parte de las compañías y grupos de negocio de todo país.

Como un destino turístico doméstico, Osaka es conocida por su comida, y Dotonbori es el destino principal para el viaje de comida en Osaka. Siempre es destacado en las guías para los turistas extranjeros y nacionales. En Osaka el arte culinario regional incluye el okonomiyaki (una especie de tortilla batida frito a la plancha), takoyaki (los bollos rellenos de pulpo), udon (un plato del tallarín), así como los sushi regionales y otras tradicionales comidas japonesas.

Si uno viaja a Osaka puede sentir el pulso de la ciudad aquí en este distrito de placer de Dotonbori, que bulle con sus teatros circundantes, tiendas, restaurantes y el neón brillando intensamente. Lamentablemente, parece que ya no veremos a Kuidaore Taro, que después de los títeres del bunraku, ha encantado a los visitantes y transeúntes durante décadas, convirtiéndose en todo un símbolo no sólo del restaurante, sino que también del distrito de Dotonbori de Osaka.
“Simplemente como la Estatua de Libertad, este muñeco debe instalarse en un lugar prominente donde las personas puedan admirarlo, después del cierre del restaurante”, dijo un hombre de 70 años que vino de Nara.

viernes, 16 de mayo de 2008

Hikikomori, dejando el sol afuera

Leyendo el libro de Michael Zielenziger, Shutting out the sun. How Japan created its own lost generation, uno de los primeros aspectos que se examinan es la condición del hikikomori, los hombres jóvenes que se encierran con llave en sus cuartos para encontrar un pequeño solaz en una de las sociedades más grandes y pobladas. Después de entrevistarse con varios de ellos, con sus padres y cuidadores, y con el afán de encontrar alguna explicación en sus historias trágicas para el bloqueo social contemporáneo de Japón, el autor piensa y especula que la propia estrategia de supervivencia de Japón puede parecerse a la de los hikikomori, ellos se niegan al entorno y no logran la madurez necesaria para adaptarse al medio. Es decir, cierran la puerta y dejan el sol afuera.
Actualmente, en Japón, se estima que existen un millón doscientos mil hombres y muchachos que han escogido retirarse completamente de la sociedad. Estos solitarios se esconden en sus casas durante meses o años, negándose a dejar las paredes proteccionistas de sus dormitorios. Algunos de ellos están tan asustados como niños pequeños abandonados en un bosque oscuro. Enclaustrados por decisión propia pasan sus días jugando con sus consolas de videojuegos. Unos pocos -se estima que el 10 por ciento- son adictos al Internet. Muchos sólo leen libros, mangas o se pasan bebiendo cerveza y shochu. Otros no hacen nada durante semanas. Son incapaces de trabajar, asistir a la escuela o actuar recíprocamente con los extraños. Estos hombres -el 80 por ciento de hikikomori son varones- no pueden diagnosticarse como esquizofrénicos o deficientes mentales. Ellos no son depresivos o psicópatas; ni tampoco son el agorafóbico clásico que teme a los espacios públicos y abiertos. Generalmente cuando los siquiatras evalúan a estos hikikomori usando el Diagnóstico y el Manual Estadístico, o DSM IV, la guía normal que se usó en el Occidente para diagnosticar los desórdenes mentales, se dan cuenta que sus síntomas no pueden atribuirse a cualquier dolencia siquiátrica conocida. En cambio, los siquiatras japoneses dicen que el hikikomori es un desorden social que sólo recientemente ha sido observado, y que eso no puede encontrarse dentro de otras culturas. Hay un gran misterio atado a esta patología, uno que despierta la curiosidad de alguien que espera sondear la condición del Japón moderno.
Conozco dos mangas que se publican sobre esta patología, uno se llama NHK ni Yōkoso!, en el cual se presenta un intento de terapia y solución a esta aflicción y el otro Sayonara zetsubou sensei que trata de una estudiante hikikomori, ambos reflejan lo que es la vida de un Hikikomori.
Zielenziger, Michael. Shutting out the sun. How Japan created its own lost generation, Firts Vintage Departures Edition, EE. UU., 2007. 340 págs.

miércoles, 14 de mayo de 2008

El arte de Kyosai

El fin de semana pasado fui al Museo Internacional del Manga en Kyoto a observar la exposición de Kawanabe Kyōsai (河鍋暁斎 Koga, prefectura de Ibaraki, 1837 – 1889). Este gran artista vivió durante la transición de la Era Edo a la Era Meiji, y fue testigo de la transformación de Japón de un estado feudal a un estado moderno; hecho que plasmó a través de caricaturas satíricas de carácter político. Estudió a una edad temprana bajo la tutela de Kuniyoshi Utagawa y después fue un aventajado alumno de la escuela Kano, pero adoptó su propia manera independiente en sus pinturas. Esencialmente es un pintor nacionalista. Aunque él era consciente y tenía gran conocimiento del arte occidental no sucumbió, como tantos de sus contemporáneos, a las lisonjas de estilos extranjeros que llegaron con la apertura Meiji. Fue uno de los últimos grandes pintores en la tradición verdaderamente japonesa. Se le reprocha su exuberancia: a pesar de que él pinta vigorosamente con un cepillo lleno, su inmensa bravura y habilidad a veces termina predominando. Pero esta misma impetuosidad y atrevimiento se usa con más mesura en los bocetos más pequeños y en los dibujos y ellos siempre han sido reconocidos y alabados por los críticos y estudiosos de arte occidentales. Kyosai, debido a su personalidad, sus excentricidades y su amor por el sake era una leyenda en vida. La mezcla de las imágenes de Kyosai exige de los espectadores una gran atención porque las escenas son de gran ingenio, imaginación y detalles contundentes casi como las pinturas de Bosch. Por ejemplo, en Bake-Bake Gakkō (化々學校), o “Escuela para Fantasmas”, que es una caricatura satírica de crítica al gobierno Meiji por su decisión de implementar un sistema de educación obligatoria, se puede observar que ambos demonios (arriba) y un kappa (centro) están aprendiendo un vocabulario usado en la vida diaria. Esta clase es enseñada por Shōki, el demonio rechazado, vestido con un uniforme al estilo occidental. Algunos duendes intentan entrar a la escuela (abajo), pero son rechazados por el Dios Viento. No es que Kyosai rechace a Occidente, sino que él está en contra de la idea de la imposición de la cultura Occidental en el japonés. Por eso el estilo, de esta caricatura con su desorden y confusión, su carga casi dominadora de detalles, es una expresión directa de las tensiones, sustos y dolores de un adoctrinamiento impuesto. Las pinturas de Kyosai no son hermosas, a la manera de la belleza del ukiyoe temprano. Ellas son, sin embargo, artística y estéticamente refinadas y, culturalmente, profundamente significantes. Las imágenes de Kyosai no son las fantasías del mundo flotante, a la manera soñadora del siglo XVIII o incluso la manera sobrenatural típica del siglo XIX; más bien él utiliza el material sobrenatural para los propósitos completamente mundanos, expresa la modernización con los fantasmas y demonios, y las guerras modernas con las batallas de ranas, por lo tanto son metáforas de la vida cotidiana.

domingo, 11 de mayo de 2008

Sakuran


Nuestra amiga Betty insistió en que viéramos Sakuran, una película que resultó ser la más taquillera en el año 2007, así que la arrendamos en el Tsutaya y nos dimos un atracón el fin de semana del golden week.
La directora de este filme es una fotógrafa japonesa famosa, llamadaMika Ninagawa. Centrada en la era Edo, reconstruye o recrea el distrito de Yoshiwara, un lugar de vida nocturna que sirvió como un negocio para los placeres de la carne y el mundo de las oiran (prostitutas de categoría), pero lo hace desde una óptica muy positiva desde el punto de vista estético, todo es bello y glamoroso. El mundo real debe haber sido mucho más sórdido y sucio, los kimonos no deben haber sido tan bonitos y coloridos.

En cuanto al trasfondo de la historia se debe entender que las oiran estaban en un tipo de prisión, ellas no podían ir a cualquier parte. Tampoco, ellas podían enamorarse de cualquiera. Y la lucha entre ellas, la competencia para alcanzar la cima, porque había diferencia de clases, era feroz.
Yoshiwara, era un lugar dónde por centenares de años se compraron y vendieron las mujeres, para el placer de la elite, desde los samuráis hasta el más humilde hombre de la clase obrera. Pero habían diferencias, las oiran, solo algunas mujeres alcanzaban tal honor, no eran prostitutas simples -ellas estaban como súper-estrellas-, con mucho impacto en la sociedad. No cualquiera podría volverse una oiran, tenían que tener las habilidades correctas y mucho entrenamiento. La indicación más grande de su estado social era que cuando los clientes venían la oiran se sentaba en el lugar de honor. Tampoco el cliente podía dormir con ella hasta que él hubiera venido a verla tres veces por lo menos. Si no le gustara el cliente ella no tenía la obligación de llevarlo a su cama. Y una vez que un cliente había escogido una oiran, él no podía visitar y tener relaciones con la oiran de otros burdeles.

La heroína de Sakuran es Kiyoha (Anna Tsuchiya, es una cantante muy popular en Japón.), quien fue vendida al burdel de Tamagikuya en Yoshiwara cuando todavía era una niña, lugar que ella siempre odió. En varias oportunidades en un acto de rebeldía ella intentó escapar de sus paredes a la menor oportunidad, pero siempre era traída de vuelta por Seiji (Masanobu Ando), el bancho (el empleado principal) implacable, pero simpático del burdel. Kiyoha crece y se prepara como prostituta bajo la vigilancia de Shohi (Miho Kanno), una oiran sagaz y ambiciosa que la mira hacia abajo como un ser inferior viendo en ella solo a una campesina inculta. Ella sabe que como una prostituta de elite de Yoshiwara cobrará sumas enormes por sus favores y quizás, como Shohi, en el futuro salga del brazo de un patrocinador rico para casarse. Oportunidad que ella sabe es la única vía realista de escape.

A la edad de 17, Kiyoha recibe a su primer cliente, un viejo y amable sibarita (Sadanji Ichikawa) que es un patrocinador de la oiran del burdel. Entre romances y rivalidades, Kiyoha es promovida a oiran, recibe un nuevo nombre -Higurashi- y se vuelve una estrella de Yoshiwara. Finalmente, un samurai rico Kuranosuke (Kippei Shiina), aparece como la respuesta a todas sus oraciones, es el danna que logrará su libertad. Aunque ella ya intuye que ha llegado demasiado tarde.

Sakuran es una película excesiva en recursos de mercadotecnia, el marketing funcionó a full time, no en vano las canciones están interpretadas por la diva Sheena Ringo, cantante del grupo Tokio Jihen, y la música es una mezcla de sonidos y ritmos que van del jazz, el pop, hasta el tango. Expresando lo viejo con una nueva visión Sakuran es en extremo glamorosa, un estallido de color y de un final holliwoodense demasiado perfecto.

martes, 6 de mayo de 2008

El día de los niños

En todo Japón se celebró ayer el Kodomo no hi (こどもの日) una fiesta nacional japonesa que celebra a los niños varones. Su nombre original era Tango no Sekku (端午の節句). En el año 1948 se fijó la fecha oficial y se declaró festividad nacional el 5 de mayo. En Hirakata en muchos lugares de la ciudad se pueden ver izadas las banderas koinobori en forma de carpa, una por cada niño. Las carpas representan la fuerza, y reflejan la admiración por la destreza de las carpas para subir los ríos contra la corriente. La tradición de colocar estas banderas en forma de tubo con peces pintados data del período Edo y en sus orígenes sólo se colocaba una carpa grande de color negro o magoi que representaba al padre. Hoy en cambio se han agregado carpas de color rojo, azul y unas verde más pequeñas, que representan a los hijos.
También en el interior de las casas las familias colocan unos muñecos (go-gatsu ningyō o muñecos de mayo) que representan a guerreros samurais famosos. Se agregan unos yelmos y armaduras en miniaturas, por ejemplo se muestra el tradicional casco japonés, el kabuto símbolo de un varón fuerte y saludable. Se cree que este casco defenderá al niño de la desgracia y así podrá crecer sano y salvo. Los dulces de esta festividad principalmente son los populares chimaki unos pasteles de arroz envueltos en hojas de bambú y los kashiwa-mochi, pastelitos de arroz rellenos de una pasta de porotitos rojos dulces envueltos en hojas de roble. En Japón el roble y el bambú simbolizan la fortaleza y una vida de éxitos. En Hirakata se prepararon las tiendas con mucha anticipación para esta fiesta y se ofrecían los dulces antiguos y tradicionales (dagashi) junto con los muñecos y carpas, por ejemplo, se podía observar el adorno (kazari) de la réplica de Taisho (un gran jefe militar).

viernes, 2 de mayo de 2008

Taiyoshi Hyakuban

Con nuestras amigas Yumiko y Minako visitamos el Taiyoshi Hyakuban y fue sorprendente, ya que este recinto se ubica en el barrio de Tobita Shinchi en Osaka. Es un barrio dominado por el clan más famoso de la yakuza el Yamaguchi-gumi y en él pululan tanto mafiosos como prostitutas y por supuesto futuros clientes para los placeres de la carne. Aunque “el yukaku” (los burdeles) teóricamente se prohibió por la Ley de Antiprostitución en 1958, algunos burdeles son oficialmente registrados como restaurantes y el lado ligero del barrio rojo de Tobita todavía está funcionando a todo ritmo. Actualmente el Taiyoshi Hyakuban es un establecimiento situado en la esquina nordeste de Tobita shinchi. Originalmente construido como un burdel en 1918, ahora el Hyakuban funciona como un restaurante desde 1970. Se puede decir que es un cruce entre un izakaya (establecimiento para beber) y una posada rural, pero con llamativas decoraciones. Muchos de sus 21 cuartos han cambiado muy poco desde sus días como un burdel. Se pueden observar modelos a escala de famosos hitos japoneses como el santuario de Nikko Toshogu en la Prefectura de Tochigi y el puente de Sanjo Ohashi de Kyoto. Algunos de los cuartos son entablados recordativos de un barco en el río, las paredes están pintadas y decoradas con motivos típicos japoneses y también se encuentra una pieza con shoji que genera la atmósfera de un templo. Arquitectónicamente Hyakuban es un yukaku raro en su tamaño, pero lo que lo hace valioso y especial es que es una construcción del periodo de preguerra, algo difícil de encontrar debido a la destrucción por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
El distrito de Tobita Shinchi también es excepcional porque retiene el aire de la Era de Taisho (1912-1925), si lo comparamos con los diseños de los edificios modernos que lo rodean. Como Tobita está fuera del distrito comercial central, los edificios tradicionales en el área no fueron reemplazados por las estructuras más modernas. Debido a un gran incendio en 1912 más de 2.000 prostitutas y 100 burdeles fueron forzados a salir fuera de Namba Shinchi, fue entonces que un cementerio se eliminó para hacer sitio y construir Tobita Shinchi, uno de los últimos barrios del yukaku en ser autorizado.
La apertura de Tobita Shinchi causó mucha controversia, debido a las campañas de antiprostitución tensionando a la sociedad de ese momento.